Астра — Aster L

Семейство астровых — Astezaceae

Распространена в Северной и Южной Америке, Евразии, Африке. Род насчитывает около 500 видов. Астра — одно из самых популярных растений.

Многолетние, реже однолетние и двулетние травянистые растения и полукустарники.

Многолетние астры по срокам цветения делятся на весенне-, летне- и осеннецветущие.

• Астра альпийская (A. alpinus L.) широко распространена в Европе, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке, в Средней и Малой Азии. Куст высотой 30—40 см, рыхлый, побеги тонкие. Прикорневые листья лопатчатые, стеблевые — почти линейные, сидячие. Стебли и листья шершавые и опушенные. Соцветия одиночные, очень привлекательные, на тонких цветоносах, диаметром 45 см. Язычковые цветки белые, сиреневые или розовато-сиреневые, трубчатые — ярко-оранжевые. Получены сорта с белыми, розово-красными, светло- и темно-фиолетовыми соцветиями. Цветет в мае — июне.
• Астра голубоватая (A. tongolensis French., синоним A. subceru-leus S. Мооге) распространена в Западных Гималаях. Куст высотой 30—35 см, стебли прочные. Листья ланцетные. Соцветия крупные, сиреневые, трубчатые, цветки золотисто-желтые. Выведены сорта с сиреневыми и фиолетовыми соцветиями. Цветет в мае — июне.
• Астра очитколистная (A. sedifolius L., синоним A. acris L.) распространена в Средиземноморье. Куст высотой до 40 см. Корзинки мелкие, светло-лиловые, розовые, собраны в рыхлые метельчатые соцветия. Ценится низкорослая форма «Напус Розеус». Цветет в августе.

Астры светолюбивы, но выносят и легкую полутень. Холодоустойчивы. Специального укрытия на зиму не требуют. В засушливый период нуждаются в регулярном поливе. При недостатке воды и питания листья преждевременно желтеют, число соцветий уменьшается. Желательно мульчировать почву вокруг растений торфом, сосновыми иголками или листовым перегноем. Периодически, раз в 3—4 года, необходимо омолаживать посадки, так как астра очень сильно разрастается. После цветения цветоносы желательно срезать и вынести на компостную кучу, иначе вы получите незапланированный самосев. Предпочитают нетяжелые, водопроницаемые почвы, хорошо заправленные органическими и минеральными удобрениями. В период вегетации вносят подкормки, а также одну — осенью полным минеральным удобрением. При длительном выращивании на одном месте кусты нуждаются в подкормке органическими удобрениями.

Семенами размножают только видовые астры. Семенное потомство бывает неоднородно по декоративным и биологическим свойствам. Для сохранения сорта сортовые астры размножают делением кустиков ранней весной.