Под общим названием «верески» в литературе по садоводству принято понимать собственно верески (род Calluna) и эрики (род Erica).

В природе в роде вересков только один вид — вереск обыкновенный, представленный разнообразием сортов.

Вереск распространен по всей Западной и Восточной Европе, в европейской части России, встречается в Сибири, в Малой Азии, на севере и западе Африки, на Азорских островах. Произрастает в редкостойных сосновых лесах, на сухих бесплодных песках, на сфагновых болотах, в тундре и в хвойно-широколиственных лесах, образуя местами целые ландшафты, которые называют верещатниками или вересковыми пустошами. Это природные заросли вереска, которые и по сей день покрывают огромные площади в Англии и Шотландии.