Приемы выращивания рододендронов довольно сложны, но эти красивоцветущие растения заслуживают внимания и терпения. Если вы будете следовать рекомендациям по уходу за ними, то в течение всего сезона ваш глаз будет радовать их обильное цветение и разнообразие осенней окраски листьев.

Посадка. Место посадки должно быть защищено от иссушающих ветров и палящего солнца.

Если почвенные условия малопригодны (почвы тяжелые глинистые или пересыхающие, мало дренированы, содержат известь), надо специально готовить гряды или посадочные ямы глубиной до 90 см. На дно насыпают хороший дренажный слой (30—40 см), а затем — смесь из листового перегноя, легкой дерновой и торфяной земли. Почва никогда не должна пересыхать. Кусты пересаживают весной или осенью с большим комом земли.

Расстояние между растениями зависит от высоты и диаметра кроны куста и составляет в среднем от 0,7 до 2 м. Глубина посадки — строго до уровня корневой шейки, иногда допускается при посадке на 2—4 см выше уровня грунта с учетом дальнейшей осадки растения.

Почвенная смесь: листовая земля, торф и хвойная подстилка (3:2:1) с добавлением полного минерального удобрения — 70 г на яму. Оптимальная кислотность почвы рН 4,5—5,0.

Дренаж обязателен: слой битого кирпича и песка толщиной 15—20 см; если посадочная яма глубокая, то толщина дренажного слоя увеличивается до 30—40 см и включает мелкий гравий или щебень (но не известковый).

Уход. Два раза в год желательно вносить кислые удобрения. Ранней весной, в начале и в период активного роста побегов, дают в сухом виде смесь: сернокислый аммоний, суперфосфат, сернокислый калий из расчета 30—40 г/м2 в соотношении 2:1:1,5.

Иногда весной вносят по 30 и 70 г/м2 мочевины и двойного суперфосфата. В середине июня можно осторожно подкормить навозной жижей (0,5 л на ведро воды). Микроэлементы вносят из расчета 1—2 г смеси Чеснокова на 10 л воды. Одно ведро расходуется на два растения.

Молодые растения лучше подкармливать низкими концентрациями минеральных удобрений в жидком виде. После цветения можно давать смесь фосфора и калия — 30 г и 15 г/м2 соответственно.

Нельзя вносить удобрения в конце лета, следует избегать извести и хлора!

Полив регулярный, обильный в сухое и жаркое время сезона, по 10—12 л на каждое растение 2—3 раза в неделю.

Рыхление неглубокое, после полива. Часто рыхлить не рекомендуется, так как корни расположены на поверхности.

Во избежание подсыхания почву мульчируют. При мульчировании вокруг куста насыпают торф, щепу, хвою сосны или опилки слоем 4—8 см.

Отцветшие соцветия обламывают. Весной удаляют сухие ветви и укорачивают побеги для формирования кроны куста.

Подготовка к зиме. Для успешной перезимовки нужна обильная поливка кустов перед началом зимы, пока не замерзла почва. Вечнозеленые рододендроны в первые 2—3 года после посадки рекомендуется укрывать еловым лапником, низкорослые рододендроны — полностью сухим дубовым листом. Более теплолюбивые сорта можно укрыть крафт-бумагой или толем, который натягивается на каркас. Для листопадных рододендронов применяют пригибание веток к земле, чтобы они зимой оказались под снегом. В конце марта — начале апреля укрытие снимают, иногда оставляя ненадолго часть лапника на вечнозеленых растениях, чтобы избежать весенних солнечных ожогов.

Размножают обычно семенами, но можно и черенкованием.

Растения, полученные из укорененных черенков, могут зацвести на следующий год. Субстрат для укоренения: торф и песок (1:1), или древесные опилки и песок (3:1), или смесь торфа, перлита, песка (2:2:1). Для черенкования используют полуодревесневшие черенки рододендронов. Нарезают их во второй половине июня, длина черенка 5—8 см, внизу делают косой срез. Нижние листья на черенке удаляют, а 2—3 верхних оставляют полностью. Черенки обрабатывают стимуляторами роста, затем погружают в субстрат наклонно под углом 30°, прижимают, поливают водой и накрывают ящик стеклом или пленкой. Черенки лучше укореняются при температуре субстрата 24—26 °С, а температура воздуха должна быть на 2° ниже. Обязательное условие — высокая влажность почвы и окружающего черенки воздуха. Подкормка через две недели после пересадки в контейнеры с 2 %-ной мочевиной. Содержат растения при температуре 8—12 °С. Весной их высаживают в грядки на доращивание или продолжают держать в контейнерах еще 1—2 года до высадки на постоянное место в саду.

Вредители и болезни, меры борьбы с ними

Рододендроновый клоп — обработка табачным настоем с добавлением мыла (летом через каждые 10 дней), 0,1—0,2 %-ным малатионом или 0,2 %-ной эмульсией фосфамида.

Паутинный клещик — опрыскивание 0,1—0,3 %-ной эмульсией кельтана или 0,2 %-ной фосфамида; повторяют 2—3 раза через 6—8 дней.

Против корневой гнили эффективно опрыскивание бордоской жидкостью.

Против ржавчины используют 0,2 %-ный бенлат, против пятнистости на листьях опрыскивают 0,5—0,7 %-ной суспензией каптана.

Против грибковых заболеваний обрабатывают растения и почву густым раствором марганцовокислого калия, 0,05 %-ным раствором фундазола, бордоской жидкостью.