Рыхление и мульчирование почвы. Во время рыхления почвы сохраняется влага, улучшается воздухообмен корнеобитаемого слоя почвы и уничтожаются сорняки. На цветниках из многолетников первое рыхление выполняется ранней весной, как только просохнет верхний слой почвы. Последующие рыхления необходимо проводить до смыкания растений, по мере уплотнения поверхности почвы и прорастания сорняков.

Глубина рыхления цветочных растений определяется характером расположения корней и органов возобновления. Почву под растениями с поверхностным расположением питающих корней рекомендуется рыхлить на глубину не более 3-5 см. К таким растениям относятся многолетники: гелениум осенний, ирис, колокольчик карпатский, монарда, таликтрум, троллиус, солидаго, флокс метельчатый и ряд других, а также летники: антиринум, астры, лобелия и др.

Участки с растениями, имеющими ползучие и стелющиеся надземные побеги, нуждаются в очень осторожном рыхлении, которое следует проводить только вокруг сомкнутых групп. К ним относятся: арабис, вероника ползучая, винка малая и большая, гвоздика-травянка, гипсофила ползучая, драба (крупка) ползучая, колокольчик дернистый, лизимахия (вербейник), флокс шиловидный, ясколка и растения, развивающие «усы» - аюга (живучка), некоторые виды лапчатки, андрозация (проломник), первоцвет видный и др.

Участки с растениями, имеющими горизонтальные корневища, у которых органы возобновления развиваются в верхнем слое почвы, следует рыхлить только на глубину 2-3 см. Это астра кустарничковая, ахиллея-птармика, бадан, ландыш, полынь понтийская, рудбекия рассеченолистная и блестящая, солидаго канадский.

Кроме того, имеется группа многолетников с нарастающим вверх корневищем (астильба, гелениум, дельфиниум садовый, примула весенняя, пион, флокс метельчатый и др.), которые с возрастом теряют способность втягивания растений в почву, в результате чего органы возобновления и придаточные корни развиваются поверхностно. Рыхлить почву под такими растениями следует особенно осторожно - не глубже 3 см и на расстоянии не менее 10 см от куста. При уходе за этой группой рекомендуется подсыпать питательную землю, компост или торф между кустами слоем в 4- 6 см.

Рыхлить цветники лучше всего мотыгами, скобами, садовыми кошками разных типов и другими полольниками на длинных ручках.

При создании благоприятных условий некоторые многолетники могут расти и развиваться на одном месте до 10-12 лет. Большинство из них, особенно из группы кистекорневых, ежегодно развивает на молодых корневищах или основаниях побегов текущего года большую массу придаточных корней, которые, постепенно отмирая, образуют плотный слой мертвых корней и побегов, препятствующий, в свою очередь, нормальному развитию новых корней и органов возобновления. В результате этого молодые побеги развиваются слабыми и многие из них отмирают в зимний период.

Можно значительно улучшить условия роста многолетников, подсыпая органические удобрения (мульчирование). Мульча, прикрывая верхний слой почвы, сокращает испарение влаги, препятствует разрушению структуры почвы и ее уплотнению, росту однолетних сорняков. Она сохраняет и улучшает водно-воздушный режим почвы при выращивании многолетников с поверхностной корневой системой (дороникум, монарда, ирисы, астильба, примула, васили-стник, купальница, брунера крупнолистная, флокс метельчатый). Особенно важное значение мульчирование имеет в районах засушливой зоны с малым количеством, осадков за сезон, где выращивание многолетников и летников без полива невозможно.

Для мульчирования можно использовать торф как наиболее дешевый материал, но лучше применять торфонавозный, торфоминеральный или торфоперегнойный компосты. В районах, где нет торфа, можно использовать компосты из полуразложившейся соломы с навозом; листовые и травяные, древесные опилки; песок и мелкий гравий. На новых цветниках достаточен слой мульчирующего материала в 2,5-3 см, на старых 4-5 лет и более - 5-8 см.

Оптимальные сроки мульчирования - ранняя весна, до развития побегов и листьев, и осень, после обрезки отцветших побегов. Повторные мульчирования рекомендуется проводить раз в 2--3 года.